Näyttelijä Elena Leeve on kahden lapsen, Varpun ja Onnin, äiti. Esikoinen Varpu syntyi syksyllä 2013 ja nuorempi lapsi Onni helmikuussa 2016. Lasten isä on näyttelijä-ohjaaja Jussi Nikkilä, jonka kanssa Leeve eli lähes 20 vuotta ennen parin eroa vuonna 2020.
Leeve on pitänyt lasten yksityiselämän pääosin poissa julkisuudesta. Hän on kuitenkin puhunut vuosien mittaan äitiydestä, lasten kasvamisesta ja siitä, millaista arki kahden kouluikäisen lapsen kanssa on. Vuonna 2026 hän palasi perhe-elämänsä tärkeisiin hetkiin myös Ylen Elämäni kesä -ohjelmassa.
Leeve asuu Helsingissä. Hänen lapsensa ovat 12- ja 10-vuotiaita ja elävät tavallista kouluikäisten arkea julkisuudelta suojattuina; lasten tämänhetkistä tarkkaa asumisjärjestelyä, kouluja tai osoitetietoja ei ole julkaistu.
Varpu syntyi vuonna 2013
Elena Leeven esikoinen syntyi syksyllä 2013. MTV Uutiset haastatteli Leeveä 21. marraskuuta samana vuonna, jolloin näyttelijä kertoi vauvan olevan muutaman viikon ikäinen. Leeve ei tuolloin halunnut vielä kertoa edes lapsen sukupuolta.
Leeve kertoi MTV:lle sekä äidin että vauvan voivan hyvin.
Leeve sanoi haastattelussa:
”Voimme molemmat hyvin ja kaikki on mennyt mukavasti.”
Myöhemmin kävi ilmi, että lapsi on tytär nimeltä Varpu. Vuonna 2016 Gloria kuvaili Leeveä kahden pienen lapsen äidiksi ja vahvisti esikoisen nimen.
Vuoden 2014 Yle-haastattelussa Leeve kertoi, että hänen oma kosketuksensa sairaalamaailmaan oli tuolloin lähinnä edellisen vuoden synnytys Helsingin Kätilöopistolla. Kyse oli hänen esikoisensa syntymästä.
Tarkan syntymäpäivän Leeve ei ole julkistanut. Marraskuun 2013 haastattelun perusteella Varpu oli silloin vasta muutaman viikon ikäinen, joten hän on syyskuussa 2026 12-vuotias.
Varpu sai nimensä hetkessä
Varpun nimen syntyyn liittyy hyvin henkilökohtainen muisto. Leeve kertoi Glorialle vuonna 2016 maanneensa muutaman viikon ikäisen tyttärensä vieressä ja pohtineensa vauvan nimeä. Varpu tuli hänen mieleensä siinä hetkessä, ja nimi jäi.
Samassa haastattelussa Leeve kuvaili tytärtään energiseksi, iloiseksi ja vilkkaaksi sekä itseään selvästi räiskyvämmäksi saman ikäisenä.
Leeve kuvaili Varpua Glorialle:
”Varpu on energinen, iloinen ja vilkas.”
Pieniä välähdyksiä lapsuudesta on tullut julkisuuteen myöhemminkin. Vuonna 2017 Leeve kertoi Kodin Kuvalehdelle nelivuotiaan tyttärensä omaksuneen isoäidiltään lausahduksen ”me ei olla sokerista”, jota lapsi käytti pienten vastoinkäymisten kohdalla.
Äidin ja tyttären Pariisi
Varpun kasvaessa Leeve on kertonut myös heidän yhteisistä matkoistaan.
Joulun alla 2023 Leeve matkusti tuolloin 10-vuotiaan tyttärensä kanssa Pariisiin. Tammikuussa 2024 hän kertoi Seiskalle kyseessä olleen ensimmäinen suurempi matka, jonka äiti ja tytär tekivät kahdestaan.
He kiersivät nähtävyyksiä, nousivat Eiffel-torniin ja liikkuivat kaupungissa ilman tarkkaa päiväohjelmaa. Leeve huomasi tyttärensä matkustavan samalla tavalla kuin hän itse: suunnitelmien sijasta he etenivät tunnelman mukaan.
Leeve kertoi tyttärestään:
”Hänellä oli ihanasti samanlainen tapa matkustaa kuin minulla.”
Leeve kertoi tyttärensä ihastuneen Pariisiin niin paljon, että tämä alkoi jo kysellä seuraavasta matkasta.
Onni syntyi helmikuussa 2016
Perheen toinen lapsi syntyi helmikuussa 2016. Gloria kertoi huhtikuussa samana vuonna Leeven asuvan Helsingissä miehensä Jussi Nikkilän, Varpun ja helmikuussa syntyneen vauvan kanssa.
Lapsi on poika. Myöhemmistä julkisista tiedoista hänen nimekseen on vahvistunut Onni. Jussi Nikkilä vastasi vuonna 2019 haastattelussa lempisanojaan koskevaan kysymykseen sanoilla ”Onni ja Varpu”.
Onnin tarkkaa syntymäpäivää ei ole julkaistu, mutta helmikuun 2016 syntymäajan perusteella hän on 10-vuotias.
Leeve on kertonut vähemmän Onnin persoonasta kuin Varpun varhaislapsuudesta. Lasten erilaisia luonteita hän on silti sivunnut haastatteluissa. Vuonna 2022 Leeve kertoi tunnistavansa toisessa lapsistaan saman voimakkaan yksinolon ja rauhallisen tekemisen tarpeen kuin itsessään. Hän ei täsmentänyt, kummasta lapsesta oli kyse.
Poika matkusti Utöhön
Onnista on tullut julkisuuteen myös yksi erityinen perhemuisto Leeven sukujuuriin liittyen.
Utö-sarjan kuvausten yhteydessä Leeve kertoi poikansa vierailleen Utön saarella hänen äitinsä kanssa. Leeven suvulla on saarelle pitkä yhteys, ja kuvausten aikana hän pääsi taloon, jossa hänen isoäitinsä isoisä oli elänyt.
Pojan mukanaolo teki tilanteesta Leevelle sukupolvien ketjua yhdistävän kokemuksen: oma lapsi oli paikassa, joka liittyi kaukaiseen perhehistoriaan.
Lapset ovat pysyneet sivussa
Varpun ja Onnin kouluja ei ole julkistettu, eikä Leeve ole kertonut yksityiskohtaisesti heidän opetuksestaan, koulumenestyksestään tai päivittäisistä harrastuksistaan.
Tämä on ollut selvä linja koko lasten kasvun ajan. Leeve kertoo kokemuksistaan äitinä, mutta jättää lasten oman elämän suurelta osin heidän omakseen.
Vuoden 2025 Apu-haastattelussa hän kertoi olevansa erityisen kiinnostunut lastensa ja heidän ystäviensä ajatuksista. Häntä kiinnostavat esimerkiksi koulumaailma ja nuorten ystävyyssuhteet.
Leeve sanoi Apulle:
”Keskustelut lasteni ja heidän ystäviensä kanssa ovat elämäni suola.”
Hän painotti samalla sitä, kuinka tärkeää aikuisille on kuunnella nuoria eikä vain puhua heille.
Näyttelijäkrediittejä löytyy
Varpun ja Onnin kohdalla on yksi kiinnostava yhteys vanhempien ammattiin.
Vuoden 2020 suomalaisen Eristyksissä-antologiasarjan näyttelijätiedoissa esiintyvät nimet Varpu Nikkilä ja Onni Nikkilä.
Vuoden 2023 Maria Kallio -sarjan näyttelijäkrediiteissä puolestaan esiintyvät Varpu Leeve Leena Säntin roolissa ja Onni Leeve Samuel Säntin roolissa.
Varpu Nikkilä on lisäksi kreditoitu Estonia-sarjassa Nina Peltosen rooliin.
Nimet, iät ja yhteys tuotantoihin sopivat yhteen Leeven lasten kanssa, mutta vanhemmat eivät löytämissäni haastatteluissa ole yksiselitteisesti vahvistaneet kaikkien näiden krediittien kuuluvan juuri heidän lapsilleen. Siksi niitä ei ole perusteltua kuvata varmana merkkinä lasten omasta näyttelijänurasta.
Myöskään lapset eivät ole julkisesti kertoneet aikovansa näyttelijöiksi.
Vanhemmat tapasivat nuorina
Varpun ja Onnin vanhemmat Elena Leeve ja Jussi Nikkilä tunsivat toisensa jo nuoruudesta.
Leeve syntyi Helsingissä 1. helmikuuta 1983. Hän aloitti näyttelemisen lapsena, opiskeli myöhemmin Teatterikorkeakoulussa ja on kuulunut pitkään Q-teatterin ensembleen. Q-teatteri listaa hänet edelleen ensembleensa.
Nikkilä on vuonna 1982 syntynyt näyttelijä ja ohjaaja. Hän on tehnyt sekä näyttelijän- että ohjaajantöitä, ja vuonna 2019 ilmestyi hänen esikoisromaaninsa Näyttelijä. Tammi kuvaa Nikkilää helsinkiläiseksi näyttelijä-ohjaajaksi.
Leeve ja Nikkilä olivat yhdessä lähes kaksi vuosikymmentä. Heidän suhteensa päättyi vuonna 2020. Apu kertoi tammikuussa 2021 parin eronneen edellisen kevään aikana.
Ero muutti perheen arkea
Vanhempien ero tapahtui lasten ollessa vielä pieniä. Varpu oli noin kuusivuotias ja Onni nelivuotias.
Leeve itse tiesi jo omasta lapsuudestaan, millaista kahden kodin perhe-elämä voi olla. Hänen vanhempansa erosivat Elenan ja hänen kaksossisarensa Emmin ollessa seitsemänvuotiaita. Elena jäi äitinsä luo ja Emmi isänsä luo, mutta Leeve on korostanut, että molemmilla sisaruksilla oli silti kaksi kotia.
Leeven lapsuudenperhe asui Helsingin Maunulassa. Hänen äitinsä työskenteli kirjastonhoitajana ja isänsä venekorjaajana. Vanhempien myöhemmistä suhteista Leevellä on lisäksi veli ja kaksi sisarta.
Omien lastensa tämänhetkisestä huoltorytmistä Leeve ei ole julkaissut yksityiskohtaisia tietoja. Siksi mahdollisesta vuoroviikko- tai muusta järjestelystä ei voi tehdä varmaa nykyhetkeä koskevaa päätelmää.
Kiireettömyys on tärkeää
Leeve on puhunut ehkä kaikkein eniten siitä, millaisen kodin hän haluaa lapsilleen.
Vuonna 2021 Apu-haastattelussa hän kertoi halunneensa siirtää omaan perheeseensä lapsuudenkodistaan erityisesti kiireettömyyden. Kotona ei hänen mielestään tarvitse jatkuvasti suorittaa, lähteä retkelle tai keksiä ohjelmaa vain siksi, että siihen olisi mahdollisuus.
Hän muisti omasta lapsuudestaan lämpimästi sen, että äiti saattoi pelleillä lasten kanssa mutta myös vain olla heidän kanssaan tekemättä mitään erityistä.
Myös perheen juhlaperinteissä sama ajatus on näkynyt. Leeve kertoi Apulle lasten kanssa pelaamisesta, herkuttelusta, elokuvien katsomisesta sekä saunasta ja avantouinnista.
Lasten kuunteleminen opetti
Äitiys ei ole Leeven puheissa tarkoittanut täydellisyyden tavoittelua.
Hän kertoi vuoden 2021 Apu-haastattelussa joutuneensa opettelemaan lasten todellista kuuntelemista. Lasten kasvaessa he eivät enää automaattisesti kerro kaikkea vanhemmalle, vaan luottamukselle täytyy antaa tilaa.
Leeve sanoi Apulle:
”He ovat jo sen ikäisiä, että he pystyvät halutessaan olla kertomatta asioita.”
Leeve pohti samalla, kuinka vanhemman pitäisi pystyä olemaan turvallinen ja vahva aikuinen mutta myös ihminen, jolle lapsi uskaltaa kertoa keskeneräisistä ja oudoistakin ajatuksista.
Vuosia myöhemmin hänen puheensa oli hyvin samanlaista. Vuoden 2025 Apu-haastattelussa nuorten kuunteleminen nousi jälleen yhdeksi hänelle tärkeimmistä asioista.
Vähemmän täydellistä arkea
Leeve on kertonut myös opetelleensa hellittämään kotielämän vaatimuksista.
Lasten syntymän jälkeen hän joutui esimerkiksi opettelemaan ruoanlaittoa, sillä ennen lapsia hän söi oman kertomansa mukaan paljon ulkona.
Myöhemmin hän päätti, ettei jokaisen aterian tai kodin yksityiskohdan tarvitse olla täydellinen. Jos lapset haluavat helppoa arkiruokaa, aina ei tarvitse keksiä jotain kunnianhimoisempaa. Sama pätee lelujen ja muun kodin kaaoksen järjestämiseen.
Leeven mukaan kaikkea ei tarvitse korjata välittömästi, jos perheen arki muuten toimii.
Aamut voivat olla vauhdikkaita
Leeven haastatteluista välittyy myös paljon huumoria.
Vuonna 2022 hän kertoi Apulle perheen lähes päivittäisestä aamurituaalista. Jos lapset ehtivät oikeaan bussiin, äiti juhlii onnistumista niin näkyvästi, että lapset saattavat nolostua.
Leeve kuvasi tilannetta näin:
”Jos ehdimme aamulla oikeaan bussiin, häpäisen lapset ja alan tuulettaa.”
Samassa haastattelussa hän sanoi äitiyden lisänneen hänen omaa varmuuttaan.
Musiikki vie synnytykseen
Leeve on puhunut lasten syntymään liittyvistä muistoista myös radiossa.
Yle Areenan Näistä levyistä en luovu -ohjelmassa heinäkuussa 2025 hänen musiikkivalintoihinsa liittyivät muun muassa nuoruus, ensirakkaus, teatterityö ja synnyttäminen.
Esikoisen syntymään liittyy erityisesti First Aid Kitin Wolf. Leeve on kertonut kuunnelleensa kappaletta jo ennen Varpun syntymää, ja myöhemmin hän yhdisti sen pitkän synnytyksen vaiheisiin. Gloria mainitsi kappaleen ja Varpun syntymään liittyvän voimakkaan nostalgian jo vuonna 2016.
Yhteinen kesä jäi mieleen
Tuorein merkittävä Leeven lasten kanssa viettämään aikaan liittyvä julkinen kertomus tuli Ylen Elämäni kesä -ohjelmassa 1. elokuuta 2026.
Leeve valitsi ohjelmaan kesän 2025. Vuosien kiireen jälkeen hän kuvasi pysähtymistä ja hitaampaa elämänvaihetta, johon kuuluivat työ kukkakaupassa sekä päivät Helsingin Uimastadionilla lasten kanssa.
Ohjelman kuvaus nostaa juuri lapset kesän olennaiseksi osaksi. Kyse ei ollut näyttävistä julkkisperheen tapahtumista vaan yhteisestä ajasta, uimisesta ja tavallisista päivistä.
Se sopii siihen kuvaan, jonka Leeve on rakentanut perheestään jo yli vuosikymmenen ajan: lapsista puhutaan lämpimästi, mutta heidän oma yksityinen maailmansa pidetään pääosin poissa julkisuudesta.
Varpu ja Onni ovat edelleen alaikäisiä. Heidän tarkkoja koulujaan, henkilökohtaisia sosiaalisen median tilejään, yksityisiä ystävyyssuhteitaan tai tulevaisuuden suunnitelmiaan ei ole vahvistettu julkisuudessa. Leeven viimeisimmissä perhe-elämää käsittelevissä haastatteluissa lapset näyttäytyvät ennen kaikkea kasvavina koululaisina, joiden kanssa hän viettää aikaa ja joiden ajatuksia hän pitää tärkeinä.
